ভারতের স্বাধীনতা সংগ্রামের না বলা ইতিহাসের এক ঝলক - ভাগ 10

নিশ্চয়ই, এখানে এই গল্পের বাংলা অনুবাদ দেওয়া হলো:

ব্রিটিশদের গোয়েন্দা বিভাগ সতর্ক হয়ে গিয়েছিল এবং রানী লক্ষ্মীবাইয়ের ঝাঁসি রাজ্যে মাত্র এক সপ্তাহের মধ্যে ৫০ জন প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত ভারতীয় বংশোদ্ভূত গোয়েন্দা পাঠানো হয়েছিল। তাদের সাথে প্রচুর ধনসম্পদও দেওয়া হয়েছিল।

ঝাঁসি রাজ্যটি ৩০-৪০ বছর আগে থেকেই ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির আধিপত্যের নিচে চলে এসেছিল। ঝাঁসির রাজাদের প্রত্যেকটি কাজ ব্রিটিশদের নিযুক্ত করা স্পেশাল অফিসারের অনুমতি নিয়েই করতে হতো। ঝাঁসির রাজা ‘গঙ্গাধর রাও’-এর বয়স তখন পঞ্চাশের কাছাকাছি ছিল এবং তাঁর শরীরও খুব একটা ভালো থাকতো না। এমন পরিস্থিতিতে তাঁর বিয়ে হয় তাম্বে পরিবারের ‘মণিকর্ণিকা’ নামের এক মেয়ের সাথে। তখন মণিকর্ণিকার বয়স ছিল মাত্র ৮-৯ বছর। যখন তাঁর বয়স ১৪ হলো, তখন তাঁকে ঝাঁসিতে আনা হয়। বছর দুয়েকের মধ্যেই তিনি এখানকার পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝতে শুরু করেন।

বিয়ের পর মণিকর্ণিকার নাম রাখা হয়েছিল ‘লক্ষ্মীবাই’। লক্ষ্মীবাই ছোটবেলা থেকেই নানা সাহেব পেশোয়া ও তাঁতিয়া টোপির মতো বন্ধুদের সাথে যুদ্ধের খেলা খেলতেন। তাঁর রণকৌশল দেখে তাঁর বাবা পেশোয়ার অনুমতি নিয়ে নানা সাহেবের সাথে লক্ষ্মীবাইয়ের যুদ্ধবিদ্যা শেখার ব্যবস্থা করে দিয়েছিলেন। ৭ থেকে ১৪—এই সাত বছর লক্ষ্মীবাই যুদ্ধকলা ও রাজনীতির পাঠ নিয়েছিলেন। তাঁতিয়া টোপি ও নানা সাহেব বয়সে বড় হলেও তখন তাঁরাও অল্পবয়সী ছিলেন। লক্ষ্মীবাই তাঁদের দুজনকে রাখি পরাতেন।

ঝাঁসির পরিবেশে মানিয়ে নিতে তাঁর দু’বছর সময় লেগেছিল। তারপর থেকে রানী লক্ষ্মীবাই মন্দিরে যাওয়া, শহরের প্রধান মহিলাদের সাথে দেখা করা এবং সাধারণ মানুষের অভাব-অভিযোগ শোনার মাধ্যমে সমাজের বিভিন্ন স্তরের মানুষের সাথে মিশতে শুরু করেন। রানী হওয়ার কারণে তাঁর আদেশ মেনে সরকারি অফিসার থেকে শুরু করে ব্যবসায়ী পর্যন্ত সবাইকেই তাঁর সাথে দেখা করতে আসতে হতো।

ধীরে ধীরে রানী বুঝতে পারলেন যে, তাঁর স্বামী বিভিন্ন রোগে ভুগছেন এবং তাও মনের জোরে রাজ্য সামলাচ্ছেন। কিন্তু তাঁর অধিকার ছিল খুবই সীমিত। তাঁদের রাজ্যটি ছিল নামে মাত্র স্বাধীন। ব্রিটিশ কোম্পানি সরকার তাঁর স্বামীকে সব দিক থেকে বেঁধে রেখেছিল।

তাই রাজ্যে ঘোরার সময় তিনি সাধারণ মানুষের মনের কথা বোঝার চেষ্টা করতেন। তিনি বুঝলেন যে, রাজা গঙ্গাধর রাওয়ের সেনাবাহিনীর যে অফিসাররা ব্রিটিশদের অনুগত, তারা শেষ পর্যন্ত ব্রিটিশদের পক্ষেই দাঁড়াবে এবং তাঁর বা রাজার কোনো আদেশই শুনবে না। পাশাপাশি যে ব্যবসায়ীরা ব্রিটিশদের ব্যবসার সাথে যুক্ত, তারাও ব্রিটিশদেরই সাথ দেবে।

এই কঠিন বাস্তবটা বুঝতে পেরেই রানী লক্ষ্মীবাই ঝাঁসির কৃষক, বারো বলুতেদার (ছুতোর, কুমোর, কামার ইত্যাদি ১২ ধরনের পেশাজীবী), ক্ষেতমজুর এবং সাধারণ শ্রমিকদের সাথে সাধারণ বিষয় নিয়ে কথা বলতে শুরু করেন।

মানুষের সাথে এই যোগাযোগ বাড়ানোর কাজে তাঁকে তাঁর এক পরিচারিকা খুব সাহায্য করেছিলেন। তাঁর নাম ছিল ‘ঝলকারীবাঈ’। তিনি সেই সময়ের কোলী সম্প্রদায়ের মেয়ে ছিলেন, যা রানী ঠিক চিনে নিয়েছিলেন। ঝলকারীবাঈ রানীর চেয়ে বয়সে বড় ছিলেন, কিন্তু তিনি লিখতে-পড়তে জানতেন। রানীর সাথে যুদ্ধের অভ্যাস করার সুযোগ পাওয়ায় তিনি যুদ্ধবিদ্যাতেও দক্ষ হয়ে উঠেছিলেন। ঝাঁসি সেনাবাহিনীর একজন ব্রিটিশ সৈন্যকে ঘুষ দিয়ে রানী ঝলকারীবাঈকে তোপখানায় পরিষ্কারের কাজ জুটিয়ে দেন। সেই অছিলায় ওই ব্রিটিশ সার্জেন্ট ঝলকারীবাঈকে তোপ চালানো ও গোলাবারুদ ব্যবহারের দেড় বছরের প্রশিক্ষণ দেয়। মাঝেমধ্যে রানী নিজেও ছদ্মবেশে ঝলকারীবাঈয়ের বোন সেজে সেখানে যেতেন এবং তোপ ও বন্দুক চালানোয় পারদর্শী হয়ে ওঠেন।

এইসব চলাকালীন রানী লক্ষ্মীবাই অন্তঃসত্ত্বা হন এবং তাঁকে বিশ্রামের পরামর্শ দেওয়া হয়। এই সময়ের সুযোগ নিয়ে তিনি সাধারণ প্রজাদের তাদের বাড়ির মহিলাদের সাথে নিয়ে দেখা করতে ডাকতেন। এতে সাধারণ মানুষের মানসিকতা তিনি আরও ভালোভাবে বুঝতে পারতেন।

একদিন নিভৃতে কথা বলার সময় রানী ঝলকারীবাঈকে বললেন, “আমাদের রাজ্যের একটা নাগরিকও সুখে নেই। ব্রিটিশদের হস্তক্ষেপের কারণে কৃষক ও মজুররা পিষ্ট হচ্ছে। আমাদের কিছু একটা করতে হবে। আমরা দুজন মিলে রাজ্যের বুদ্ধিমান ও সাহসী মেয়েদের নিয়ে একটা সংগঠন তৈরি করি। ব্রিটিশ অফিসাররা সন্দেহও করতে পারবে না যে মহিলারা এমন কোনো কাজ করতে পারে।” এই কথা শুনেই ঝলকারীবাঈ কাজে লেগে গেলেন এবং ‘দুর্গাদল’ তৈরি হলো। ‘মোতিবাঈ’ নামে এক মহিলা যুদ্ধকলা ও গোয়েন্দাগিরিতে দক্ষ হলেন এবং ‘মুন্দরবেগম’ কুস্তি শিখে রানীর দেহরক্ষী হলেন।

পাশাপাশি দেওয়ান রঘুনাথ সিং এবং ঝাঁসি সেনাবাহিনীর উপ-সেনাপতি লালাভাউ বক্সী রানীর কাজে সাহায্য করতে শুরু করেন। ‘খুদাবক্স বশরৎ আলী’ নামে এক সেনাকর্মকর্তা তাঁর স্ত্রীকে নিয়ে এই অভিযানে যোগ দেন। এছাড়া কমলকুমারী চৌহান, রাজকুঁয়ার যাদবের মতো মধ্যবিত্ত ঘরের মহিলারাও রানীর সাথে নিয়মিত যোগাযোগ রাখতে শুরু করেন।

ঠিক সময়ে রানী লক্ষ্মীবাই এক পুত্রসন্তানের জন্ম দেন, কিন্তু সে ছিল অল্পায়ু। সেই শোকের সময় মোতিবাঈ, ঝলকারীবাঈ ও মুন্দরবেগম রানীকে খুব সাহায্য করেছিলেন।

একদিন রানী তাঁর মহলে একাই বসে কাঁদছিলেন, তখন তিনি দেখলেন দূরে এক ব্রিটিশ অফিসার ঝাঁসির কিছু প্রজাকে খুব নির্দয়ভাবে মারধর করছে। খবর নেওয়ার জন্য তিনি মোতিবাঈকে পাঠালেন। মোতিবাঈ লুকিয়ে থেকে রানীকে খবর পাঠাতে লাগলেন এবং এই খবর পৌঁছে দেওয়ার জন্য মুন্দরবেগম ও রাজকুঁয়ারবাঈকে নিযুক্ত করা হলো।

শোকের কারণে রানী তখন খুব সাধারণ পোশাকে ছিলেন। গায়ে কোনো গয়না ছিল না, এমনকি নাকে নথও ছিল না। রাজকুঁয়ারবাঈ তাড়াহুড়ো করে মহলে ঢুকে ভাবলেন ওখানে ঝলকারীবাঈ বসে আছেন। তিনি বলে উঠলেন, “বোন ঝলকারী, রানী আমাদের সম্মানের সাথে রাখেন তার মানে এই নয় যে তুমি রানীর আসনে গিয়ে বসবে!” তাঁর পিছন পিছন আসা মুন্দরবেগমেরও তাই মনে হয়েছিল।

আর তখনই প্রথমবার তারা লক্ষ্য করলেন যে, সাধারণ পোশাকে রানী লক্ষ্মীবাই ও ঝলকারীবাঈয়ের মধ্যে কী অদ্ভুত মিল!

সেই ব্রিটিশ অফিসার সামান্য ভুলের জন্য আর খাজনা আদায়ের জন্য প্রজাদের অমানুষিকভাবে মারছিল। সেই মারের চোটে বাবার কোলে বসে থাকা এক ছোট শিশুর মৃত্যু হয়।

এই খবর পাওয়া মাত্রই রানী নিজের পুত্রশোক ভুলে গেলেন এবং পুনরায় ‘দুর্গাদল’-এর কাজ শুরু করলেন। ঝলকারীবাঈয়ের স্বামী ‘পুরন সিং কোরি’ সেনাবাহিনীর একজন ছোট অফিসার ছিলেন। তিনিই শহরের বাইরের এক প্রাসাদে মহিলাদের যুদ্ধবিদ্যা শেখাতে শুরু করেন। অসুস্থ রাজাকে বলে রানী পুরন সিংকে তোপখানার ‘নায়েক’ পদে নিযুক্ত করেন।

ধীরে ধীরে দুর্গাদলের সদস্য সংখ্যা বাড়তে থাকে এবং দেওয়ান রঘুনাথ সিং-এর নেতৃত্বে কৃষক ও মজুর শ্রেণীও তৈরি হতে থাকে। ১৮৫৬ সালের বিজয়াদশমী নাগাদ রানী লক্ষ্মীবাইয়ের কাছে দুর্গাদলের দুই হাজার মহিলা সৈন্য এবং রঘুনাথ সিং-এর সাথে কাজ করা ‘মহাদেবশিব’ দলের সৈন্যরা যুদ্ধের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত হয়ে যায়।