ভারতের স্বাধীনতা সংগ্রামের না বলা ইতিহাসের এক ঝলক - ভাগ 8

সম্পত রাও আঙুল তুলে প্রশ্ন করলেন, “মঙ্গল দিবাকর পান্ডে নামের এই সাধারণ সৈনিক এমন কী বড় কাজ করে দেখালেন? তিনি কি কোনো পূর্ব প্রস্তুতি নিয়েছিলেন নাকি অধৈর্য হয়ে বা মিথ্যা উৎসাহের বশে কিছু একটা করে ফেলেছিলেন? আমরা তো এরকমই কিছু শুনেছি!”

মলহাররাও স্পষ্টভাবে এবং দৃঢ়তার সঙ্গে বললেন, “মঙ্গল পাণ্ডে সম্পর্কে ব্রিটিশরা ব্রিটিশ-পক্ষপাতী সংবাদপত্র, সরকারি চাকুরে, ব্যবসায়ী আর গুপ্তচরদের ব্যবহার করে ঠিক এমনই খবর ছড়িয়ে দিয়েছিল—
‘মঙ্গল পাণ্ডে’ নাকি ভাঙ খেয়ে ছিল, সে নাকি সবসময় আফিম (ওপিয়াম) নিত, আর সেই নেশার ঘোরেই সে মারাত্মকভাবে দায়িত্বজ্ঞানহীন আচরণ করেছিল। তার কাজে নাকি ভারতের কোনো মূল্যবোধ বা দেশপ্রেমের ছাপ ছিল না।”

কিন্তু এসব পুরোপুরি মিথ্যে—একেবারে ভিত্তিহীন কথা। ফড়কে মাস্টারের বাবা অনন্তরাও ফড়কে-ও মঙ্গল পাণ্ডের একই ব্যাটালিয়নে ছিলেন, আর আমাদের ফকিরবাবার মামাও সেখানে ছিলেন। তাই আমাদের কাছে যে তথ্য আছে, তা নিখুঁত, নির্ভুল—আর তা এসেছে সেখানকার ঘটনাস্থলে উপস্থিত থাকা লোকদের মুখে শোনা প্রত্যক্ষ অভিজ্ঞতা থেকে।

সবাই মন দিয়ে শুনুন। ২৯ মার্চ ১৮৫৭-এর দিন মঙ্গল পাণ্ডে লড়াই শুরু করেছিলেন এবং আক্রমণও করেছিলেন—এটি সত্যি। কিন্তু তা কোনো নেশার ঘোরে করা কাজ ছিল না। তিনি আফিম, গাঁজা, ভাঙ, মদ—কিছুই ছুঁতেন না; এমনকি বিড়িও খেতেন না। সুপারি পর্যন্ত খাওয়ার অভ্যাস ছিল না তাঁর।
সাধারণভাবে ফেব্রুয়ারি ’৫৭-এর শেষ সপ্তাহেই সেই বন্দুকগুলো এবং সেই কার্তুজগুলো তার ছাউনিতে সরবরাহ করা হয়। কিন্তু সৈন্যদের কাছ থেকে সত্যিটা গোপন রাখা হয়েছিল।

মঙ্গল দিবাকর পাণ্ডে প্রতিদিন ভোরে উঠে ১০৮ বার গায়ত্রী মন্ত্র জপ করতেন এবং তারপর মহাদেবের আরাধনা করতেন—তিনি ছিলেন গভীরভাবে ধর্মপ্রাণ ও সৎচরিত্রের এক তরুণ। ইংরেজি ভাষাও তিনি বেশ ভালই বুঝতেন। সেনাবাহিনীতে থাকা ‘ঈশ্বরীপ্রসাদ’ নামের সেই জমাদার ইংরেজিতে অত্যন্ত দক্ষ ছিলেন। তাঁর সান্নিধ্যে থেকেই মঙ্গল পাণ্ডে ইংরেজি শিখেছিলেন। তেমনি বর্ধমান, নদিয়া ও হুগলি বিভাগের যে ভারতীয় বাঙালি বংশীয় দেওয়ান (Tax Collector) ‘নন্দকুমার’-কে ব্রিটিশরা ১৭৭৫ সালে ফাঁসি দিয়েছিল, প্রতিশোধের আগুনে দগ্ধ তাঁর নাতি নিজের নাম-গ্রাম বদলে ‘নবীনচন্দ্র মুখোপাধ্যায়’ পরিচয়ে ব্রিটিশ সরকারের ফৌজের চাকরিতে যোগ দেন এবং তিনি ইংরেজি ভাষায় ছিলেন অত্যন্ত দক্ষ। কিন্তু তিনি তাঁর আসল পরিচয় কখনও কাউকে জানতে দেননি। তার ছেলেই মঙ্গল দিবাকর পাণ্ডের ঘনিষ্ঠ বন্ধু হয়ে ওঠেন। মঙ্গল পাণ্ডে প্রায়ই এই বন্ধুর সঙ্গে কথা বলতেন এবং ব্রিটিশদের অত্যাচারের বিরুদ্ধে ক্ষোভ প্রকাশ করতেন—সেই অনমনীয় ‘কিছু একটা করতেই হবে’ মনোভাব নিয়ে। এই কারণেই নবীনচন্দ্র মুখোপাধ্যায় মাত্র এক মাসেই মঙ্গল পাণ্ডেকে ইংরেজি বলা-শোনা শেখাতে সক্ষম হন। আর এ খবর কেউ কোনোদিন জানতে পারেনি—স্বাভাবিকভাবেই মঙ্গল পাণ্ডের বিশ্বস্ত বন্ধুদের বাইরে অন্য কারও কাছে তা গোপনই রয়ে গিয়েছিল।

একদিন ভোরে জপ শুরুর আগে স্নান করতে কুয়োর ধারে গিয়েছিলেন মঙ্গল পাণ্ডে। সেখানে তিনি দুই ব্রিটিশ অফিসারের কথোপকথনের একটি অংশ শুনতে পান। ‘গরুর চর্বি (cow fat ও beef)’ আর ‘শূকরের চর্বি (pig fat ও pork)’—এই শব্দগুলো শুনে তিনি আড়ালে দাঁড়িয়ে পুরো কথোপকথনটি শুনে ফেলেন। আর তখনই তাঁর ধারণা হয়ে যায় ব্রিটিশদের ষড়যন্ত্রের কথা—হিন্দু ও মুসলমান উভয়কেই ধর্মচ্যুত করার অপচেষ্টা। কারণ হিন্দু কখনো গোমাংস গ্রহণ করেন না, আর প্রকৃত মুসলমান শূকরের চর্বি ছোঁয়াও পাপ মনে করেন।

সেই মুহূর্ত থেকেই মঙ্গল পাণ্ডের মনে ভাবনার চক্র দ্রুত ঘুরতে শুরু করল। ভোর হওয়ার আগেই তিনি এই খবরটি জমাদার ঈশ্বরীপ্রসাদ এবং নিজের সহকর্মীদের জানিয়ে দিলেন। তারা সবাই মিলে সুসংগঠিতভাবে পরিকল্পনা করতে লাগলেন। বিভিন্ন স্থানে থাকা হিন্দু সৈনিক বন্ধুদেরও এই পরিকল্পনায় অন্তর্ভুক্ত করা হচ্ছিল। মীরঠের ছাউনির প্রতিটি ভারতীয় সৈনিক তখন যেকোনো কিছু করতে প্রস্তুত ছিল।

১ এপ্রিল ১৮৫৭ থেকে নতুন কার্তুজ ব্যবহার করা বাধ্যতামূলক হতে চলেছিল, আর সেই কারণেই ২৮ মার্চের রাতকে নির্ধারণ করা হয়েছিল। সবাই এক মুহূর্তের জন্যও না ঘুমিয়ে পুরো রাত জেগে ছিল। কিন্তু সারা রাত ব্রিটিশ অফিসার লেফটেন্যান্ট বগ (Baugh) তার কয়েকজন ব্রিটিশ সহকর্মীকে সঙ্গে নিয়ে পুরো ব্যারাকপুর (Barrack Pore) ছাউনিতে টহল দিচ্ছিলেন। তার সঙ্গে বাইরে থেকে আসা কয়েকজন ভারতীয় জমিদার, কিছু ঠাকুর বংশীয় ব্যক্তি এবং কাশীর পথে থাকা যাত্রীরাও ছিলেন। এই পরিস্থিতিতে মঙ্গল পাণ্ডে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করার সিদ্ধান্ত নেন। কিন্তু ধীরে ধীরে যখন এসব লোকজন সেখান থেকে সরে গেল, তখন গুলি ভরা পুরোনো বন্দুক ও প্রচুর গোলাবারুদ হাতে নিয়ে লেফটেন্যান্ট বগের ছাউনিতে আক্রমণ করার উদ্দেশ্যে মঙ্গল পাণ্ডে নিজের তাঁবু থেকে বেরিয়ে এলেন।

তাদের পরিকল্পনায় যুক্ত সহযোদ্ধাদের জন্য ‘সংকেত’ হিসেবে অস্থায়ীভাবে টাঙানো লাল রঙের কাপড়ের ছোট্ট টুকরোটি এক ভীরু, কাপুরুষ সহকর্মী তৎক্ষণাৎ লুকিয়ে ফেলে। ফলে একা মঙ্গল পাণ্ডেই লেফটেন্যান্ট বগের বাসভবনের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন এবং সেখান থেকে বেরিয়ে আসা লেফটেন্যান্টের ওপর প্রথম গুলিবর্ষণ করলেন। এখানেই স্বাধীনতা সংগ্রামের প্রথম গুলি ছোড়া হয়।
কিন্তু বিশ্বাসঘাতকরা তাদের কাজ সেরে ফেলেছিল, তাই লেফটেন্যান্ট বগ আগেই সাবধান হয়েছিল। সে সঙ্গে সঙ্গে ঘোড়ায় চড়ে পালাতে উদ্যত হল। কিন্তু মঙ্গল পাণ্ডের ছোড়া দুই গুলি সরাসরি লেফটেন্যান্টের ঘোড়ার গায়ে গিয়ে লাগল, আর ঘোড়া বগকে নিয়ে মাটিতে ভেঙে পড়ল। সেই মুহূর্তেই মঙ্গল পাণ্ডে তরবারি হাতে বগের দিকে ছুটে গিয়ে তার ওপর সাতটি আঘাত হানলেন। কিন্তু ‘শেখ পল্টু’ নামের লেফটেন্যান্টের এক বিশেষ অনুগত সিপাহী পেছন থেকে মঙ্গল পাণ্ডেকে ধরে টেনে ফেলে দিল।

এদিকে মঙ্গল পাণ্ডের পরিকল্পনার খবর পেয়ে ব্রিটিশ সার্জেন্ট-মেজর (Sergeant-Major) হিউসন (Hewson) সেখানে এসে পৌঁছায়। পরিস্থিতি নিজের বিপক্ষে যেতে দেখে হিউসন কার্যত ক্ষিপ্ত হয়ে ওঠে এবং সে জমাদার ঈশ্বরীপ্রসাদকে মঙ্গল পাণ্ডের ওপর আক্রমণ করার নির্দেশ দেয়। কিন্তু ঈশ্বরীপ্রসাদ তার সেই নির্দেশ প্রত্যাখ্যান করে উল্টে মঙ্গল পাণ্ডেকে সাহায্য করতে এগিয়ে যান।
হিউসনের সাহায্য করতে ‘শেখ পল্টু’ দৌড়ে এগিয়ে আসে এবং সে অন্য সিপাহিদেরও সহায়তা করার জন্য ডাকতে লাগে কিন্তু মঙ্গল পাণ্ডের একনিষ্ঠ সহকর্মীরা বরং তাদের দিকে উল্টো পাথর আর চপ্পল ছুঁড়ে আক্রমণ শুরু করে। 

মঙ্গল পাণ্ডে ও তাঁর সহযোদ্ধারা সেই যুদ্ধ প্রায় জিতে ফেলেছিলেন। মঙ্গল পাণ্ডে জোরে জোরে ঘোষণা করছিলেন—
১) মারো ফিরঙ্গিকে! (বিদেশিদের মেরে ফেলো)
২) তোমরা আমাদের কালো চামড়ার মানুষের সততা দেখেছ, এবার আমাদের ক্রোধ দেখো! (You have tested a black man’s loyalty — now test his fury.)
৩) এই কার্তুজগুলো দাঁত দিয়ে ভাঙলে আমরা সবাই ধর্মচ্যুত হয়ে যাব। আগে থেকেই সাবধান হও! (By biting these cartridges, we shall become infidels, awake!)
৪) আমি হিন্দুস্থানি, আর আমিই হিন্দুস্থান! (I am a true Indian and I am Hindustan myself.)
এমন সময় মেজর জেনারেল জন বেনেট হিয়ার্সে (Hearsey) সেখানে এসে উপস্থিত হলেন। তিনি সঙ্গে করে একটি বিশাল বাহিনী নিয়ে এসেছিলেন। জেনারেল ঘোষণা করে দিলেন যে, কোনো ভারতীয় সৈনিক যদি তার আদেশ না মানে তাহলে তাকে গুলি করে মারা হবে।
এর ফলে তার সঙ্গে থাকা, কিন্তু আসল ঘটনার কিছুই না জানা অনেক সৈনিক এগিয়ে এল। যার হাতে যা অস্ত্র ছিল, তাই নিয়ে তারা একে অপরের সঙ্গে লড়াই শুরু করে দিল। চারিদিকেই রক্তপাত দেখা যেতে লাগল।

কিন্তু সেটি কোনো সাধারণ সংঘর্ষ ছিল না—সেটি ছিল স্বাধীনতার প্রথম সশস্ত্র সংগ্রাম। ব্রিটিশদের প্রতি অনুগত ছয়শো সৈনিকের সঙ্গে মঙ্গল পাণ্ডের পক্ষের মাত্র চব্বিশজন যোদ্ধার মুখোমুখি লড়াই সন্ধ্যা নাগাদ গিয়ে শেষ হয়। মঙ্গল পাণ্ডের নির্দেশ অনুযায়ী ঈশ্বরীপ্রসাদ তাঁর বাকি চব্বিশজন সহযোদ্ধাকে নিরাপত্তার জন্য জঙ্গলে পালাতে সাহায্য করলেন।

অবশেষে সন্ধ্যা পাঁচটার দিকে মঙ্গল পাণ্ডে ও ঈশ্বরীপ্রসাদকে বন্দি করা হয়, তবু রক্তে ভেজা দেহ নিয়ে মঙ্গল পাণ্ডে গর্বভরে সোজা হয়ে হাঁটছিলেন এবং উচ্চস্বরে ঘোষণা করে যাচ্ছিলেন। মঙ্গল পাণ্ডেকে শুধু লোক দেখানোর জন্য সেনা হাসপাতালের কক্ষে রাখা হয় এবং সাত দিনের একটি মিথ্যে  কোর্ট মার্শালের নাটক করে ৮ এপ্রিল ১৮৫৭-এর দিন হাজারো মানুষের সামনে তাকে ফাঁসিতে ঝুলিয়ে দেওয়া হয়। ঈশ্বরীপ্রসাদের ফাঁসি কার্যকর হয় ২১ এপ্রিল।

বন্ধুগণ! ভারতীয় স্বাধীনতা সংগ্রামের এই দুই যোদ্ধাই আমাদের প্রথম শহিদ। তাঁদের নাম উচ্চারণ না করে স্বাধীনতা সংগ্রামের গাথা শুরুই করা যায় না।

শহীদ মঙ্গল পাণ্ডের স্মারক

(গল্প চলছে)