যে সুপরিকল্পিত ও শৃঙ্খলাবদ্ধ উপায়ে কমিশনার র্যান্ড এবং লেফটেন্যান্ট আয়রস্টকে ভরা রাস্তায়, চারপাশে বিপুল জনসমাগম থাকা সত্ত্বেও, তাও আবার এক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ দিনে গুলি করে হত্যা করা হয়েছিল, তাতে ব্রিটিশ সরকার সম্পূর্ণভাবে নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল যে এই কাজ শুধু তিন চাপেকর ভ্রাতা এবং তাদের ‘মহাদেব রাণাডে’ নামের কোনো আত্মীয়ের পক্ষে করা সম্ভব নয়।
১৮৫৮ সালের পর এই প্রথমবার এত প্রকাশ্যে এত উচ্চপদস্থ ব্রিটিশ কর্মকর্তাদের ওপর প্রাণঘাতী আক্রমণ সংঘটিত হয়েছিল।
আর সেই দিনটি ছিল ২২ জুন ১৮৯৭ অর্থাৎ ব্রিটিশ রানি কুইন ভিক্টোরিয়ার হীরক জয়ন্তী উদ্যাপনের দিন (Diamond Jubilee of Queen Victoria)।
পুণের গভর্নমেন্ট হাউসে এই অনুষ্ঠানটি অনুষ্ঠিত হয়েছিল, এবং সেখান থেকে ফেরার পথে কমিশনার র্যান্ডের ওপর গুলি চালানো হয়। এই ঘটনার আরেকটি দিক ব্রিটিশদের ক্ষোভ আরও বাড়িয়ে দেয় কারণ লেফটেন্যান্ট আয়ার্স্ট (Ayerst) ঘটনাস্থলেই মৃত্যুবরণ করেন, কিন্তু কমিশনার র্যান্ড প্রায় বারো দিন মৃত্যুর সঙ্গে লড়াই করার পর ৩ জুলাই ১৮৯৭ সালে সসুন হাসপাতালে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন।
আর তাঁর শারীরিক অবস্থার খবর দেওয়ার অজুহাতে বাল গঙ্গাধর তিলকের ‘কেশরী’ এবং ‘মারাঠা’ পত্রিকা এই বিপ্লবের জ্যোতিকে আরও উজ্জ্বল করে তুলতে থাকে।
এই ঘটনার মাধ্যমে সমগ্র জনসাধারণের মনের অসন্তোষ প্রকাশ পেয়েছিল, এবং সেটিই ছিল সত্য। প্লেগ মহামারি নিয়ন্ত্রণের জন্য স্বাস্থ্যবিষয়ক সতর্কতা নেওয়া অবশ্যই জরুরি ছিল, কিন্তু কমিশনার র্যান্ড এই কাজের জন্য ব্রিটিশ সৈন্যদের নামিয়ে দেন এবং জরুরি অবস্থা ঘোষণা করে সৈন্যদের হাতে সমস্ত ক্ষমতা তুলে দেন।
এই ব্রিটিশ সৈন্যরা কী না করেছে! তারা ঘরে ঘরে ঢুকে, বৃদ্ধ-বৃদ্ধা থেকে শুরু করে ছোট ছোট শিশুদেরও টেনে হিঁচড়ে রাস্তায় এনে ফেলত। বাড়ির মেঝে খুঁড়ে ফেলা হতো, ঘরের জিনিসপত্র পুড়িয়ে দেওয়া হতো। মূল্যবান সামগ্রী, গয়না, রূপোর পূজার সামগ্রী এবং টাকা-পয়সা প্রকাশ্যেই লুট করা হচ্ছিল। আর সবচেয়ে ভয়াবহ বিষয় ছিল, নারীদের সম্ভ্রম লঙ্ঘন করা হচ্ছিল।
বিভিন্ন স্থানে মানুষ এর বিরুদ্ধে প্রতিবাদ জানাচ্ছিল, কিন্তু যারা এমন প্রতিবাদ করত, তাদের ক্রিমিনাল প্রসিকিউশনের সম্মুখীন হতে হতো এবং শাস্তি স্বভাবতই ছিল অত্যন্ত কঠোর ও ভয়াবহ।
গণেশখিন্ডের যে অঞ্চলে এই দুই ইউরোপীয় কর্মকর্তার ওপর হামলা হয়েছিল, সেই জায়গায় পরের দিন থেকেই শত শত মানুষ সকাল-সন্ধ্যা জড়ো হতে শুরু করে। কেউ কেউ তো সেখানকার মাটি তুলে কপালে লাগাতেও শুরু করে।
৩ জুলাই র্যান্ডের মৃত্যু হয়, এবং তবুও ব্রিটিশরা ‘অপরাধী কে’ তা একেবারেই জানতে পারেনি। কিন্তু ৭ অক্টোবর ১৮৯৭ সালে ‘দ্রাবিড়’ উপাধিধারী দুই ভাই ব্রিটিশ পুলিশ কর্মকর্তাদের কাছ থেকে অর্থ নিয়ে খবর দেয় যে দামোদর হরি চাপেকর এই হত্যাকাণ্ডের সঙ্গে জড়িত। ৮ অক্টোবর দামোদর হরি চাপেকরকে গ্রেপ্তার করা হয় এবং ১৮ এপ্রিল ১৮৯৮ সালে তাঁকে ফাঁসি দেওয়া হয়। বালকৃষ্ণ হরি চাপেকর আত্মগোপনে চলে গিয়েছিলেন, কিন্তু তাঁর সম্পর্কেও তাঁরই এক ঘনিষ্ঠ বন্ধু বিশ্বাসঘাতকতা করে তথ্য দেয় এবং জানুয়ারি ১৮৯৯ সালে তাকেও গ্রেপ্তার করা হয়।
পরবর্তী সময়ে বাসুদেব হরি চাপেকর, মহাদেব বিনায়ক রানাডে আর খন্ডো বিষ্ণু সাঠে এই তিনজন ৯ ফেব্রুয়ারি ১৮৯৯ সালে দ্রাবিড় ভ্রাতৃদ্বয়ের হত্যা করেন। কিন্তু তাঁদেরও খুব শীঘ্রই গ্রেপ্তার করা হয়।
খন্ডো বিষ্ণু সাঠে তখন মাত্র পনেরো বছরের কিশোর ছিল, কিন্তু তবুও তাকে দশ বছরের সশ্রম কারাদণ্ডে দণ্ডিত করা হয়।
এই ঘটনার বিষয়ে নিউইয়র্ক টাইমস, সিডনি মর্নিং হেরাল্ড এর মতো আন্তর্জাতিক স্তরের সংবাদপত্রগুলি খবর প্রকাশ করে, এবং এর ফলে ব্রিটিশদের সর্বত্র বদনাম ছড়িয়ে পড়তে থাকে।
কংগ্রেসের নরমপন্থী শিবিরের জ্যেষ্ঠ নেতা গোপাল কৃষ্ণ গোখলে সরকারের আমন্ত্রণে ব্রিটেনে গিয়েছিলেন। সেখানে তিনি ম্যাঞ্চেস্টার গার্ডিয়ান পত্রিকাকে একটি সাক্ষাৎকার (ইন্টারভিউ) দেন এবং ব্রিটিশ সৈন্যদের ভারতীয়দের ধর্মীয় ও সাংস্কৃতিক অনুভূতিকে পদদলিত করার জন্য দায়ী করেন। জীবনে প্রথমবারের মতো তিনি প্রকাশ্যে মত প্রকাশ করেন যে, ‘ব্রিটিশ সৈন্যরা কী ধরনের নৃশংস ও ঘৃণ্য অপরাধ করেছে।’
কিন্তু গোপাল কৃষ্ণ গোখলের এই সাহস বেশিদিন স্থায়ী হয়নি। তাঁর ব্রিটিশ বন্ধুরা তাঁকে ‘সোজা’ করে দেয় এবং শেষ পর্যন্ত তিনি নিঃশর্তভাবে ক্ষমা প্রার্থনা করেন ও নিজের গ্রেপ্তার এড়িয়ে যান। এই একটি ঘটনার ফলে ভারতীয়দের মনে নরমপন্থী কংগ্রেসের প্রতি আস্থা পুরোপুরি কমে যায় এবং সমগ্র ভারতীয় জনতা ‘ভরসা আর নেতা’ হিসেবে ‘লাল-বাল-পাল’ এর দিকেই তাকাতে শুরু করে।
কিছুদিন আগেই গোপাল গণেশ আগরকর অসুস্থতার কারণে অল্প বয়সেই মারা গিয়েছিলেন, এবং গোপাল কৃষ্ণ গোখলে ইতিমধ্যেই ভারতীয়দের মন থেকে সরে গিয়েছিলেন। ওই দুই বছরে কংগ্রেসের অধিবেশনগুলিতে একটি শক্তিশালী ব্রিটিশ-বিরোধী প্রস্তাবও পাস হতে দেওয়া হয়নি। এর ফলেই কংগ্রেসের নেতৃত্ব স্বাভাবিকভাবেই এসে পড়ে প্রাণপণ পরিশ্রমী বাল গঙ্গাধর তিলকের হাতে।
ব্রিটিশ সরকার যতটা না তিলকজির প্রতি ঘৃণা পোষণ করত, তার চেয়েও বহু গুণ বেশি কংগ্রেসের নরমপন্থী দল এবং সমাজ সংস্কারের নামে জননেতা সেজে ঘোরা কিছু ভারতীয় ব্যক্তি তিলকজির প্রতি বিদ্বেষ পোষণ করত। এর ফলেই লোকমান্য তিলকজির বিরুদ্ধে একের পর এক ব্যক্তিগত মামলা দায়ের হতে শুরু করে। ‘তাইমহারাজ মামলা’ ছিল সবচেয়ে আলোচিত, এটি ছিল মূলত দত্তক নেওয়া সংক্রান্ত একটি ব্যক্তিগত বিষয়, যেখানে তিলকজি কেবলমাত্র একজন ট্রাস্টি ছিলেন।
কিন্তু ‘তিলকজিকে সম্পূর্ণভাবে শেষ করে দিতে হবে’ এই মনোভাব নিয়ে উত্তেজিত এই তথাকথিত সংস্কারকদের একাংশ কিছু ক্ষেত্রে সফলও হয়, এবং তিলকজিকে এমন ছোটখাটো কারণেই দু’বার কারাবাস ভোগ করতে হয়।
কিন্তু বাল গঙ্গাধর তিলক এমন প্রতিকূল পরিস্থিতিতেও ব্রিটিশদের বিরুদ্ধে নিজের সংগ্রাম চালিয়ে যেতে থাকেন। তিলকজি কারাবন্দি থাকাকালীন ন. চি. কেলকর আর ধন্ডোপন্ত বিদ্বানস (তিলকজির জামাতা ও ভাগ্নে) তাঁর সংবাদপত্র ও কাজ নিষ্ঠার সঙ্গে চালিয়ে যান।
(কথা চলবে)
मराठी >> हिंदी >> English >> ગુજરાતી>> ಕನ್ನಡ>> తెలుగు>> தமிழ்>> മലയാളം>>
Comments
Post a Comment