ভারতের স্বাধীনতা সংগ্রামের না বলা ইতিহাসের এক ঝলক - ভাগ 31

 

লোকমান্য তিলকজির মৃত্যুসংবাদ যেন শব্দের গতিতে সারা ভারতে ছড়িয়ে পড়েছিল। ১৯২০ সালে যোগাযোগের মাধ্যম ছিল অত্যন্ত সীমিত, তবুও প্রিয় নেতার মৃত্যুসংবাদ মাত্র দুই ঘণ্টার মধ্যেই ভারতের প্রত্যন্ত কোণায় বসবাসকারী মানুষের কাছেও পৌঁছে গিয়েছিল।

তিলকের শেষ দর্শনের জন্য মানুষের উপচে পড়া ভিড় জমেছিল। ভারতের কোণা কোণা থেকে অনেক নেতা এবং সাধারণ মানুষও শেষযাত্রায় আসার জন্য বেরিয়ে পড়েছিলেন। কিন্তু যাতায়াতের সীমিত ব্যবস্থার (train, buses, planes) কারণে সবার পক্ষে ঠিক সময়ে পৌঁছানো সম্ভব ছিল না।

 

একজন ব্রিটিশ সাংবাদিকের নথিভুক্ত বর্ণনা অনুযায়ী তা ছিল এ রকম, ‘সংবাদটি প্রথমে মুম্বাই ও মহারাষ্ট্রে ছড়িয়ে পড়ে, এবং সরদারগৃহের বাইরে যেন পুরো মুম্বাই শহরই জড়ো হতে শুরু করে। কে কাকে আটকাবে?’

ভারতীয় বংশোদ্ভূত অনেক পুলিশ কর্মকর্তার পক্ষেও অশ্রু ও হাহাকার থামিয়ে রাখা কঠিন হয়ে পড়েছিল। সেই ভিড়ের মধ্যে উপস্থিত প্রতিটি নারী-পুরুষ কাঁদছিল, লোকমান্য তিলকজির নামে জয়ধ্বনি দিচ্ছিল এবং সমস্ত শক্তি দিয়ে তাঁর শেষ দর্শনের উদ্দেশ্যে সামনে এগিয়ে যাচ্ছিল।

 

ভিড়ের চাপে দর্শন বন্ধ করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল, কিন্তু ‘সেই দিন’ সাধারণ ভারতীয় মানুষ শুধু ব্রিটিশ কনস্টেবলদেরই নয়, বরং ব্রিটিশ বংশোদ্ভূত উচ্চপদস্থ পুলিশ কর্মকর্তাদের কথাও একেবারেই মানছিল না।

দর্শন বন্ধ করে দেওয়ায় আহত ভারতীয় জনতার রোষ ও প্রবল ক্রোধের তীব্রতা ব্রিটিশ অফিসারদেরই সহ্য করতে হচ্ছিল।

মুম্বাই প্রদেশের গভর্নর ভাইসরয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করে সমস্ত তথ্য জানান। ব্রিটিশরা বুঝে গিয়েছিল, যদি শেষ দর্শন বা অন্তিমযাত্রায় অংশগ্রহণ থেকে একজন ভারতীয়কেও আটকানো হয়, তবে ভয়াবহ দাঙ্গা ছড়িয়ে পড়তে পারে। এই প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ বিশাল জনসমাবেশের সামনে ব্রিটিশ সরকার, অফিসার ও সৈন্যরাও দুর্বল হয়ে পড়বে। আর যদি গুলি চালানো হয়, তবে সারা ভারতে ব্রিটিশদের ‘ভয়ঙ্কর সংকট’-এর মুখোমুখি হতে হবে। তাদের মূল আশঙ্কা ছিল, এমন ঘটনায় ভারতীয় জনগণ নিজেদের শক্তির প্রকৃত পরিচয় পেয়ে যাবে, যার সুদূরপ্রসারী ফল হতে পারে ‘স্বরাজ’ এর প্রতিষ্ঠা।

এবং তিলকজির বিখ্যাত উক্তি, ‘স্বরাজ্য আমার জন্মসিদ্ধ অধিকার, এবং আমি তা অবশ্যই অর্জন করব’, তিলকজির মৃত্যুর ফলে খুব শীঘ্রই বাস্তবে পরিণত হবে।

এবং এই কারণে কপট ও ধূর্ত স্বভাবের ব্রিটিশ সরকার হঠাৎই তাদের অবস্থান পরিবর্তন করে এবং ভারতীয় নেতা ও সমাজের মধ্যে যাতে ক্রোধের সঞ্চার না হয়, এমন কোনো কাজ একেবারেই না করার নির্দেশ উপর থেকে নিচ পর্যন্ত জারি করা হয়।

ব্রিটিশ পুলিশ অফিসার ও সার্জেন্টদের তিলকজির শেষ দর্শন ও অন্তিমযাত্রার সময় জনসাধারণকে সাহায্য করতে দেখা গিয়েছিল। এতে কোনো ভালোবাসা, আপনত্ব বা সম্মান ছিল না, বরং ভবিষ্যতের আশঙ্কাই ছিল মূল কারণ। এটি ছিল এক গভীর কপট কৌশল।

লোকমান্য তিলকজির শেষ দর্শনের জন্য বড় বড় দিগ্গজ নেতা, সমাজসংস্কারক, সাংবাদিক, লেখক, আইনজীবী ও শিল্পপতিদের একের পর এক আগমন ঘটছিল। মুম্বাইয়ের গুজরাতি ও মারওয়ারি সমাজ মানুষের সুবিধার জন্য বিভিন্ন স্থানে পানীয় জল ও লেবুর শরবতের ব্যবস্থা করেছিল। অনেক ধনী ব্যক্তি ঘণ্টার পর ঘণ্টা লাইনে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষের জন্য পানি, দুধ ও কলার ব্যবস্থা করেছিলেন। আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল এদের মধ্যে কোনো ধনী ব্যক্তি, সমাজ বা প্রতিষ্ঠান নিজেদের নামের বোর্ড লাগিয়ে কোনো ধরনের বাহাদুরি দেখায়নি। সেই ভিড়ে উপস্থিত মারাঠি, গুজরাটি, মারোয়াড়ি, উত্তরপ্রদেশী, বাঙালি, কন্নড়, তেলুগু ও শিখ—এই বিভিন্ন ভারতীয় সম্প্রদায়ের মানুষের সমাবেশ দেখে, ব্রিটিশ পুলিশ প্রতিটি সম্প্রদায়ের জনসমাগমের ছবি তুলে সঙ্গে সঙ্গে ভাইসরয়কে পাঠিয়ে দেয়। 

 
লোকমান্য তিলকজীর মৃতদেহ তাঁর অনুগামীদের কাছে মোটেই কোনো সাধারণ দেহ ছিল না। তাঁদের কাছে তা ছিল লোকমান্যজীর সঞ্জীবন সমাধি, এক দিব্য যোগারূঢ় অবস্থা এবং কর্মযোগের চূড়ান্ত পরিণতি। এবং এই কারণেই তিলকজীর দেহকে পদ্মাসনে বসানো হয়েছিল।

ন. চি. কেলকারজি স্পষ্ট ভাষায় বলেছিলেন যে, ‘মাণ্ডালে-র মতো ভয়ংকর কারাগারেও যিনি কখনও ব্রিটিশদের সামনে নত হননি, সেই লোকমান্যজীর মৃতদেহকেও শোয়ানো অবস্থায় রাখা হবে না।’

অগণিত ভিড় থাকা সত্ত্বেও অন্তিমযাত্রা শান্তভাবেই শুরু হয়েছিল। বিভিন্ন স্থান, মোড় ও চৌরাস্তায় তিলকজীর ওপর ফুলবর্ষণ করা হচ্ছিল। সব পাবলিক গণেশোৎসবের কর্মীরা বড় বড় মালা নিয়ে নানা জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিলেন। তিলকজীর প্রতিষ্ঠিত ‘ছত্রপতি শিবাজি মহারাজ কমিটি’-র শক্তিশালী স্বেচ্ছাসেবকেরা বহু রাস্তায় ব্রিটিশদের বিরুদ্ধে প্রকাশ্যে স্লোগান দিচ্ছিলেন, এবং এই গুরুত্বপূর্ণ খবরটিও গভর্নর সঙ্গে সঙ্গে ভাইসরয় ও ব্রিটেনের পার্লামেন্টে জানিয়ে দেন।

এবং তিলকজীর অন্তিমযাত্রায় অংশগ্রহণকারী মহাত্মা গান্ধী, জওহরলাল নেহরু এবং মৌলানা শওকত আলি, এই নরমপন্থী নেতাদের অন্তিমযাত্রায় গুরুত্বপূর্ণ স্থান দেওয়া হয়েছিল এবং ‘তাঁদের নেতৃত্বেই অন্তিমযাত্রা এগিয়ে চলছে’—এমনটাই সাধারণ মানুষের কাছে তুলে ধরা হয়। এই একটি কারণেই গান্ধীজীর গুরুত্ব সাধারণ জনগণের চোখে অনেক বেশি বড় বলে মনে হতে শুরু করে।

অন্তিমযাত্রায় অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে নারীদের সংখ্যাও ছিল অত্যন্ত বেশি। সেই সময় ঘরের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকা নারীরা সেদিন শুধু ঘরের বাইরে বেরিয়েই পড়েননি, বরং অন্তিমযাত্রায় অংশগ্রহণ করেছিলেন, স্লোগান দিয়েছিলেন এবং শেষকৃত্যের সময়ও উপস্থিত ছিলেন। এমনকি মুণ্ডিতমস্তক বিধবা নারীরাও সমস্ত সামাজিক নিয়ম ভেঙে এই মহান যুগপুরুষের অন্তিমযাত্রায় যোগ দিয়েছিলেন।

এই সম্পূর্ণ দৃশ্য ব্রিটিশ শাসনক্ষমতাকে কাঁপিয়ে দেওয়ার মতো ছিল। তিলকজীর অন্তিমযাত্রা ভারতীয়দের আরও শক্তিশালী, বলবান ও নির্ভীক করে তুলছিল, আর ঠিক এই কারণেই ব্রিটিশদের ভয় আরও বাড়তে থাকে।

তিলকজীর মৃত্যুসংবাদে প্রথমে সন্তুষ্ট হয়ে ওঠা ব্রিটিশ সরকার, অন্তিমযাত্রার বিবরণ শুনে অত্যন্ত সতর্ক হয়ে যায়।

ভাইসরয় সঙ্গে সঙ্গে বার্তা পাঠালেন যে— ‘সকল প্রজাদের সুবিধার কথা বিবেচনা করে, সমস্ত নিয়ম একপাশে রেখে লোকমান্য তিলকজীর শেষকৃত্য গিরগাঁওয়ের জাঁকজমকপূর্ণ চৌপাটিতেই সম্পন্ন করা উচিত।’ (সেই সময়ের গিরগাঁও চৌপাটি ছিল বহু একর জায়গাজুড়ে বিস্তৃত।)

‘লোকমান্যজীর চিতা সাধারণ কাঠ দিয়ে তৈরি হওয়া উচিত নয়’—এই সিদ্ধান্ত সত্যিকারের ভারতীয় মনোভাবাপন্ন শিল্পপতি শ্রেণির পক্ষ থেকে নেওয়া হয়েছিল, এবং সেই অনুযায়ী লোকমান্যজীর চিতা সম্পূর্ণরূপে চন্দন কাঠ দিয়ে নির্মিত হয়েছিল।

কিন্তু এক অদ্ভুত ও বিরল ঘটনা ঘটেছিল। অন্তিমযাত্রায় অংশ নেওয়া বহু মানুষ নিজেদের সামর্থ্য অনুযায়ী চন্দন কাঠের টুকরো নিয়ে এসেছিলেন, ফলে তার বড় বড় স্তূপ তৈরি হয়ে গিয়েছিল।

যে পারসি সম্প্রদায়ের হাতে চন্দন কাঠের ব্যবসা ছিল, সেই সমাজের নেতৃবৃন্দ গরুর গাড়ি ভরে চন্দন এনে অর্পণ করেছিলেন।

সনাতন বৈদিক ধর্মের প্রতি গভীর গর্ববোধসম্পন্ন এবং প্রয়োজনে তার জন্য দৃঢ়ভাবে সংগ্রামী হয়ে ওঠা লোকমান্য তিলকজীর অন্তিমযাত্রা প্রতিটি বড় মন্দিরের সামনে থামতে বাধ্য হয়েছিল; কারণ সেখানে পুরোহিত সমাজ ও উপাধ্যায়গণ সমস্ত শাস্ত্রীয় নিয়ম একপাশে রেখে বড় বড় মালা নিয়ে তিলকজীর চরণে পূজা অর্পণ করছিলেন।

অনেক দরগাহ থেকেও তিলকজীর মরদেহের ওপর ফুল বর্ষণ করা হয় এবং পাঠ করা হয়। ব্রিটিশ গভর্নরের অনুমান অনুযায়ী প্রায় চার লক্ষ পুরুষ এবং এক লক্ষ নারী সেই অন্তিমযাত্রায় অংশগ্রহণ করেছিলেন, এবং তাঁদের প্রত্যেকেই ‘লোকমান্য তিলকজী অমর থাকুন, ব্রিটিশ শাসন নিপাত যাক, লালা লাজপত রায়জী জিন্দাবাদ’—এই ধরনের স্লোগান দিচ্ছিলেন।

‘তিলকজীর মতোই আক্রমণাত্মক স্বভাবের লালা লাজপত রায়জীর হাতে যদি নেতৃত্ব চলে যায়, তবে তিলকজীর গরমপন্থী দল ও বিপ্লবীদেরই বিজয় হবে’, এই মর্মে ভাইসরয় মত প্রকাশ করেছিলেন।

এবং লালা লাজপত রায়জীকে মানুষের দৃষ্টির আড়ালে রেখে, তিলকজীর তীক্ষ্ণ ভাবধারার প্রভাব কমানোর জন্য ব্রিটিশপন্থী (ব্রিটিশদের তোষণকারী) জওহরলাল নেহরুকে সঙ্গে নেওয়া হয় এবং গান্ধীজীকে সামনে আনার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়; কারণ প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময় তিলকজী সৈন্যভর্তির বিরোধিতা করেছিলেন, আর গান্ধীজী তা সমর্থন করেছিলেন। তিলকজীর চিতা টানা সাত দিন ধরে জ্বলছিল, কারণ ভারতের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে মানুষ এসে চন্দন অর্পণ করছিলেন।

আগামী সময়ে গান্ধীজীর নেতৃত্ব প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, তবে তার শক্তি গড়ে উঠেছিল তিলকজীর শ্রমের ভিত্তিতেই।

(কথা চলবে)