ভারতের স্বাধীনতা সংগ্রামের না বলা ইতিহাসের এক ঝলক - ভাগ 26

ধীরে ধীরে তিলকজির আশেপাশে নানা মানুষের ভিড় ক্রমেই বাড়তে লাগল। তিলকজি যদি মাত্র পাঁচ মিনিট দূরের অফিসের দিকে রওনা দিতেন, তবুও তাঁর সঙ্গে অন্তত ৫০ থেকে ১০০ জনের একটি দল থাকতই। তিলকজির চারপাশে ঘিরে থাকা এই মানুষগুলো শুধু দর্শক ছিলেন না। যাদেরই ব্রিটিশদের বিরুদ্ধে লড়াই করার প্রয়োজন অনুভূত হতো এবং যারা ভারতের স্বাধীনতার স্বপ্ন দেখতেন, তারা সবাই তিলকজির সঙ্গে দেখা করতে আসতেন। কারণ সেই সময়ে ‘ইন্ডিয়ান ন্যাশনাল কংগ্রেস’-এর নেতা হিসেবে নিজেদের তুলে ধরা নেতাদের ওপর মানুষের বিশ্বাস অনেকটাই কমে গিয়েছিল।

সমগ্র ভারতে প্রভাব বিস্তারকারী বাল গঙ্গাধর তিলকজি-ই ছিলেন একমাত্র জনপ্রিয় নেতা। সেই কারণেই ব্রিটিশ সরকারের সমস্ত মনোযোগ লোকমান্য তিলকজির দিকেই কেন্দ্রীভূত ছিল।

তিলকজি প্রকাশ্যে কখনওই ‘সশস্ত্র বিপ্লবের পথ গ্রহণ করো’ এভাবে খোলাখুলিভাবে বলেননি। কারণ, ১৮৫৮ সালের পর ভারতীয়দের মনে যে ব্রিটিশদের প্রতি ভয়ের বীজ গেঁথে গিয়েছিল, তা তিনি ভালোভাবেই বুঝেছিলেন। তাই তিনি ‘প্রথমে ভারতীয়দের মনে ব্রিটিশদের প্রতি যে ভয় রয়েছে, তা ধীরে ধীরে দূর করা’ এই পথই গ্রহণ করেছিলেন।

তিলকজির দুইটি সংবাদপত্রে প্রকাশিত প্রবন্ধগুলোতে ব্রিটিশ সরকারের কঠোর সমালোচনা করা হতো। সভা-সমিতিতে দেওয়া তাঁর ভাষণগুলিতেও তিনি ‘ব্রিটিশ সরকার কীভাবে অত্যাচার চালাচ্ছে’ এই বিষয়ে তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করতেন এবং মানুষকে ‘ব্রিটিশদের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ জানাতে রাস্তায় নামার’ পরামর্শ দিতেন।

১৮৯৪ সালে বাল গঙ্গাধর তিলকজি সর্বজনীনভাবে গণেশোৎসবের সূচনা করেন। তাঁর নিজস্ব হাভেলিতেই সবচেয়ে বড় গণেশোৎসবের শুরু হয়। এর অনুকরণে খুব অল্প সময়ের মধ্যেই পুনে, মুম্বাই, নাগপুর, নাসিক, আহমেদনগর, সাতারা প্রভৃতি মহারাষ্ট্রের প্রধান শহরগুলিতে এবং বর্তমান মধ্যপ্রদেশ, গুজরাট, কর্ণাটক, আন্ধ্রপ্রদেশ ও তেলেঙ্গানা, বাংলা, পাঞ্জাব ও উত্তরপ্রদেশেও এক বছরের মধ্যেই এই উৎসব ছড়িয়ে পড়ে।

গণেশোৎসব শুরু করার পেছনে তিলকজির চারটি প্রধান উদ্দেশ্য ছিল।

১) এটি একটি ধর্মীয় বিষয় হওয়ায়, রানির ঘোষণাপত্র অনুযায়ী ব্রিটিশ সরকার এই উৎসব বন্ধ করতে পারত না। আর ‘গণপতি’ দেবতা সমগ্র ভারতে  পূজা ও শুভ কর্মে প্রথম স্থানে অধিষ্ঠিত ছিলেন। 

২) উৎসবের দশ দিনে দুপুর ও সন্ধ্যায় বিভিন্ন ধরনের অনুষ্ঠান আয়োজন করা হতে লাগল। যেমন ছোটদের পৌরাণিক বিষয়ের উপর নাটক, বিভিন্ন ভজন দলের ভজন পরিবেশন, খো-খো, হুতুতু (কাবাডি), লাগোরি ইত্যাদি খেলা, দৌড় ও লং জাম্প প্রতিযোগিতা, নকল ও জাদু প্রদর্শনী। এইসব অনুষ্ঠান দেখতে এবং গণপতির দর্শন করতে প্রচুর মানুষের ভিড় জমতে লাগল। এসব অনুষ্ঠানে আসা মানুষরা পরস্পরের মধ্যে নানা বিষয় নিয়ে আলোচনা করতে শুরু করতেন। তিলকজির প্রস্তুত করা উদ্যমী তরুণ কর্মীরা এইসব মানুষের মধ্যে ঘুরে বেড়িয়ে ‘ব্রিটিশরা কতটা খারাপ এবং ভারতীয় সংস্কৃতি কতটা শ্রেষ্ঠ’ এই ধরনের আলোচনার পরিবেশ তৈরি করে দিতে লাগলেন।

প্রায় ৩০–৩৫ বছর পর ভারতীয়রা এই বিষয়গুলো নিয়ে খোলাখুলিভাবে কথা বলতে শুরু করলেন এবং অনেকেই নিজেদের মনের ভয় দূর করে তিলকজির কাজে যোগ দেওয়ার জন্য তৈরি হতে থাকলেন।

৩) এই উৎসবের মাধ্যমে লোকমান্য তিলকজি তাঁর সহকর্মীদের সাহায্যে উৎসবের তহবিল সংগ্রহ করা শুরু করেন। এই অর্থ ব্যবহার করা হতে লাগল বিভিন্ন স্থানে আখাড়া ও ব্যায়ামশালা গড়ে তোলা, মাঠের খেলাধুলার প্রতিযোগিতা আয়োজন করা এবং বিশেষ করে বিপ্লবীদের সহায়তা করার কাজে। এর ফলে মহারাষ্ট্র, বঙ্গ এবং পাঞ্জাবে নতুন নতুন বিপ্লবী গোষ্ঠী গড়ে উঠতে শুরু করে।

পাঞ্জাব থেকে লালা লাজপত রায় এবং বঙ্গ থেকে বিপিনচন্দ্র পাল এই দুই ‘সিংহ’ তিলকজির সহচর হয়ে ওঠেন এবং সমগ্র ভারতে ‘ভারত-ত্রিমূর্তি’ অর্থাৎ ‘লাল-বাল-পাল’ নামে প্রসিদ্ধি লাভ করেন।

৪) এই গণেশোৎসব উপলক্ষে বিভিন্ন বক্তৃতামালা (ভাষণের ধারাবাহিকতা) শুরু করা হয়। এর ফলে অনেক মানুষের মধ্যে খোলা মাঠে এসে বক্তৃতা শোনার অভ্যাস গড়ে ওঠে। ‘সাধারণ মানুষের যেন ভয় না লাগে’ এই কারণে প্রথম বছরে বক্তৃতাগুলো একেবারে সাধারণ বিষয়ের উপর রাখা হয়েছিল। যেমন শিবাজি মহারাজ ও তাঁর পরাক্রম, মহাভারতের যুদ্ধ ও গীতা, আদিশংকরাচার্য ও তাঁর কার্য, বিভিন্ন ব্রত ও তার মাহাত্ম্য এবং রামায়ণের কাহিনি। এই রামায়ণের কাহিনিগুলির মধ্যে তিলকজি বিশেষভাবে নির্বাচিত কিছু কথক রাবণকে ব্রিটিশদের মূল উৎস হিসেবে ইঙ্গিত করতে শুরু করেন। তবে তারা সরাসরি ‘ব্রিটিশ’ নামটি উচ্চারণ করতেন না।

এক বছরের মধ্যেই মানুষের মধ্যে সর্বজনীন সভায় উপস্থিত থাকার ভয় পুরোপুরি দূর হয়ে যায়। এর থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে তিলকজি ১৮৯৫ সালে ‘শ্রী শিবাজি মহারাজ ফান্ড কমিটি’ নামে একটি কমিটি প্রতিষ্ঠা করেন।

এর প্রধান উদ্দেশ্য ছিল—

১) শিবাজি মহারাজের জন্মজয়ন্তী সর্বজনীনভাবে উদযাপন করা এবং ‘ছত্রপতি শিবাজি মহারাজ’ এই নামের পতাকা উচ্চে উড়িয়ে রাখা।

২) দ্বিতীয় উদ্দেশ্য ছিল ছত্রপতি শিবাজি মহারাজের রায়গড়ে অবস্থিত সমাধির যথাযথ রক্ষণাবেক্ষণ করা এবং রায়গড় ও রাজগড়ে তরুণ-তরুণীদের শিক্ষামূলক (এডুকেশনাল) ভ্রমণের আয়োজন করা।

এই ধরনের প্রতিটি ভ্রমণের সময় তিলকজির একজন করে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ও জ্ঞানী কর্মী নিজে উপস্থিত থাকতেন এবং অংশগ্রহণকারীদের ছত্রপতি শিবাজি মহারাজের লড়া প্রবল যুদ্ধের কথা বিস্তারিতভাবে বর্ণনা করতেন।

সেখানে মূলত গুরুত্ব দেওয়া হতো এই বিষয়টিতে কীভাবে বিস্তৃত ও শক্তিশালী, পাঁচ লক্ষেরও বেশি সৈন্যবাহিনীসম্পন্ন মুঘল বাদশাহ এবং বিজাপুরের আদিলশাহের বিরুদ্ধে ছত্রপতি ও তাঁর সৈন্যরা লড়াই করে বিজয় অর্জন করেছিলেন।

এই ধরনের ভ্রমণ ও অনুষ্ঠানগুলোর মাধ্যমে সাধারণ ভারতীয়দের মনে থাকা ব্রিটিশদের প্রতি ভয় ধীরে ধীরে কমতে শুরু করে এবং তিলকজির বিভিন্ন কর্মসূচিতে বিপুল সংখ্যক মানুষ অংশগ্রহণ করতে লাগলেন।

এরপর এলো ২২ জুন ১৮৯৭ সালের সকাল। গুড়ি পাড়ওয়ার দিনেই নিজেদের কার্য শুরু করা চাপেকার ভ্রাতৃদ্বয়, প্লেগ মহামারির সুযোগ নিয়ে ভয়াবহ অত্যাচার চালানো ‘কমিশনার র‍্যান্ড’ (Rand) এবং ‘লেফটেন্যান্ট আয়ার্স্ট’ (Ayerst)-এর ওপর গুলি চালান। তাঁদের মৃতদেহ রাস্তায় পড়ে থাকতে সমগ্র জনসাধারণ দেখেছিল।

এই ঘটনার ফটোগ্রাফ ও খবর ভারতবর্ষের প্রায় সব ভাষার সংবাদপত্র, সাপ্তাহিক ও মাসিক পত্রিকায় দ্রুত প্রকাশিত হয়েছিল।

এই ঘটনার ফলে ভারতের প্রতিটি ব্রিটিশ অফিসার, এমনকি ভাইসরয়ও ভীষণভাবে বিচলিত হয়ে পড়েছিলেন এবং ব্রিটেনে বসে থাকা ব্রিটিশ সরকারও বড়সড় ধাক্কা খেয়েছিল।

‘এই হত্যাকাণ্ডের পেছনে লোকমান্য তিলকজির হাত রয়েছে’ এ ব্যাপারে ব্রিটিশ সরকারের দৃঢ় বিশ্বাস জন্মেছিল, কিন্তু তারা একটিও প্রমাণ খুঁজে পায়নি। কারণ চাপেকার ভ্রাতৃদ্বয় সবসময়ই তিলকজির সঙ্গে গ্রাম্য, অশিক্ষিত কৃষকের ছদ্মবেশে দেখা করতেন।

চাপেকার ভ্রাতৃদ্বয়ের অন্যান্য সহযোগীরাও তিলকজির সঙ্গে তেলি, তাম্বোলি, সুতার (পাঞ্চাল), ধাঙ্গর, কুমোর, লোহার, মালি এবং অনুষ্ঠানের জন্য ফুল সাজানো ফুলওয়ালার ছদ্মবেশে দেখা করতেন।

তিলকজির কাছে এইভাবে আঠারোটি বিভিন্ন জাতির মানুষের সর্বদাই যাতায়াত লেগেই থাকত। এই কারণেই ব্রিটিশ অফিসাররা এবং কংগ্রেসের নরমপন্থী দল তাঁকে ‌‘তেলি-তঁবোলীদের নেতা’ অর্থাৎ ‘গরিব শ্রমিকদের নেতা’ বলে উপহাস করত।

কিন্তু তিলকজি এটিকে উপহাস হিসেবে না দেখে বরং নিজের গৌরব হিসেবেই গ্রহণ করেছিলেন।

এই জনসমাগমের মাধ্যমে তিলকজির কাজ দ্রুত গতিতে এগিয়ে যেতে থাকে। চাপেকার ভ্রাতৃদ্বয়ের গোপন আশ্রয়স্থলের একটিতে ব্রিটিশরা তিলকজির ভগবদ্গীতার উপর লেখা একটি প্রবন্ধ খুঁজে পায়, যেখানে লোকমান্যজি নিজের ভাষায় উল্লেখ করেছিলেন যে ‘অত্যাচারী ও অন্যায়কারীকে হত্যা করা পাপ নয়’।

সব সূত্র যেন একে একে জুড়ে যাচ্ছিল। কিন্তু বিপ্লবীরাও দৃঢ়ভাবে নীরব থাকলেন এবং চাপেকারদের অন্যান্য সহযোগীরা সমস্ত প্রমাণ নষ্ট করে দিয়েছিলেন। ফলে ব্রিটিশ সরকার তিলকজিকে ফাঁসিতে ঝুলাতে পারেনি।

(কথা চলবে)