লালা লাজপত রায় এবং বিপিনচন্দ্র পাল, এই দুই নেতা পাঞ্জাব প্রদেশ ও বঙ্গ প্রদেশে তিলকজীর সফরের আয়োজন করেছিলেন। সেই সময়কার পাঞ্জাব প্রদেশের অন্তর্ভুক্ত ছিল বর্তমান ভারতের পাঞ্জাব, হরিয়ানা এবং আজকের পাকিস্তানের পাঞ্জাবের অবশিষ্ট অংশ। একইভাবে, তখনকার বঙ্গ প্রদেশের মধ্যে পড়ত আজকের সমগ্র বাংলাদেশ, ভারতের পশ্চিমবঙ্গ এবং তার আশেপাশের কিছু অঞ্চল।
কলকাতায় তিলকজীর সভা সেই সময়ের সংবাদপত্রগুলোর জন্য এক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ আলোচনার বিষয় হয়ে উঠেছিল। প্রতিটি সভায় প্রায় পাঁচ হাজার করে মানুষ উপস্থিত থাকতেন, আর কখনও কখনও সেই সংখ্যা দ্বিগুণ বা ত্রিগুণও হয়ে যেত। কলকাতা ও পাঞ্জাব প্রদেশের মানুষ তিলকজীকে আন্তরিকভাবে ‘ভারতের সর্বোচ্চ নেতা’ হিসেবে মানতে শুরু করেন, এবং সেই উল্লেখও সেখানকার নেতাদের ভাষণে ক্রমশ শোনা যেতে থাকে।
ভারতের ব্রিটিশ সরকার ১৮৯৭, ১৯০৯ এবং ১৯১৬ সালে তিলকজীকে রাষ্ট্রদ্রোহ এবং ব্রিটিশদের বিরুদ্ধে অসন্তোষ উসকে দেওয়ার অভিযোগে দেড় বছর করে কারাদণ্ড দেয়। ১৮৯৭ সালের রাষ্ট্রদ্রোহ মামলায় এবং একটি ব্যক্তিগত মামলাতেও ব্যারিস্টার মহম্মদ আলি জিন্নাহ সম্মানের সঙ্গে তিলকজীর পক্ষে ওকালতনামা গ্রহণ করেছিলেন। ১৯১৩ ও ১৯১৬ সালের মামলাগুলিতে তিলকজীকে এই অভিযোগগুলি থেকে মুক্ত করতে জিন্নাহ সফল হন।
জিন্নাহ ছিলেন অত্যন্ত উচ্চশিক্ষিত ও আধুনিক চিন্তাধারার একজন কংগ্রেস নেতা, এবং তিলকজীর প্রতি তাঁর গভীর শ্রদ্ধা ছিল। এই কারণে শিক্ষিত মুসলিম যুবসমাজ তিলকজীর সমর্থনে এগিয়ে আসতে শুরু করে। তিলকজীর জনপ্রিয়তা পাঞ্জাব ও বঙ্গ প্রদেশ থেকে ধীরে ধীরে সর্বত্র ছড়িয়ে পড়তে থাকে। এটি দেখে ব্রিটিশদের ক্ষোভ বেড়ে যায় এবং তারা নানা কূটচাল শুরু করে। এরই প্রেক্ষিতে অত্যন্ত কূটনৈতিক, ধূর্ত ও কঠোর স্বভাবের লর্ড কার্জনকে ভারতে পাঠানো হয়। তিনি হিন্দু-মুসলমানদের মধ্যে বিভেদ সৃষ্টি করা এবং সাম্প্রদায়িক দাঙ্গা উসকে দেওয়াকেই নিজের প্রধান লক্ষ্য হিসেবে স্থির করেন।
এই কারণে তিনি যুক্ত বঙ্গ প্রদেশকে ‘মুসলিম-প্রধান পূর্ববঙ্গ’ এবং ‘হিন্দু-প্রধান পশ্চিমবঙ্গ’ এইভাবে বিভক্ত করিয়ে দেন। লর্ড কার্জনের বিশ্বাস ছিল, যেভাবেই পরিস্থিতি এগোক না কেন, এতে তিলকজীরই ক্ষতি হবে এবং ভারতও বিভক্ত হয়ে পড়বে। কিন্তু বাস্তবে তা হতে পারেনি।
লোকমান্য তিলকজী বিপিনচন্দ্র পালের সহায়তায় সমগ্র বঙ্গ প্রদেশে ব্রিটিশদের বিরুদ্ধে এক তীব্র আন্দোলন গড়ে তোলেন। ব্রিটিশ সরকারের সঙ্গে যুক্ত কিছু লোভী ভারতীয় কয়েকটি স্থানে হিন্দু-মুসলমান দাঙ্গা উসকে দেওয়ার চেষ্টাও করে। কিন্তু তিলকজীর বহু সহযোগী রাস্তায় নেমে এবং গ্রামেগঞ্জে ঘুরে মানুষের কাছে তাঁর অবস্থান ব্যাখ্যা করেন। এর ফলে বঙ্গভঙ্গের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ আরও জোরদার হয়ে ওঠে। শেষ পর্যন্ত ১৯১১ সালে এই বিভাজন রদ করা হয়।
সেই সময় ‘অরবিন্দ ঘোষ’ নামে একজন বাঙালি চরমপন্থী নেতা সামনে এগিয়ে আসেন এবং তিলকজীর পক্ষ থেকে সমগ্র উত্তর ভারতে প্রচার চালাতে শুরু করেন। পরবর্তীকালে এই অরবিন্দ ঘোষ পন্ডিচেরিতে একটি আশ্রম প্রতিষ্ঠা করেন এবং এক অনন্য, তবুও সম্পূর্ণভাবে বেদ অনুসরণকারী একটি আধ্যাত্মিক বসতি গড়ে তোলেন।
সেই সময় ‘চিদাম্বরম পিল্লাই’ দক্ষিণ ভারতে তিলকজীর প্রতিনিধিত্ব করতে শুরু করেন। এর ফলে সমগ্র দক্ষিণ ভারতের একেবারে সাধারণ ও অশিক্ষিত মানুষদের মধ্যেও এই দৃঢ় বিশ্বাস জন্মায় যে—‘তিলকজী আমাদের নেতা, তাই তাঁকে সমর্থন করা এবং তাঁর কাজে সক্রিয়ভাবে অংশগ্রহণ করা আমাদের অবশ্য কর্তব্য।’
দিন দিন তিলকজীর জনপ্রিয়তা ক্রমশ বৃদ্ধি পেতে থাকে এবং তিনি ধীরে ধীরে এমন এক স্বাধীনতা সংগ্রামের পথ মানুষের সামনে উপস্থাপন করেন, যাতে প্রতিটি ভারতীয় সহজেই ব্রিটিশদের বিরোধিতা করতে পারে।
১) প্রথম পথ ছিল বিদেশি পণ্যের বয়কট, বিশেষ করে ব্রিটেন থেকে আসা পণ্যের বর্জন। ব্রিটিশরা ভারত থেকে কাঁচামাল খুব সস্তায় নিয়ে যেত এবং সেই কাঁচামাল থেকেই ব্রিটেনে প্রস্তুত পণ্য তৈরি করে ভারতীয়দের কাছে চারগুণ দামে বিক্রি করত। অনেক সময় এই পার্থক্য দশগুণ পর্যন্তও পৌঁছাত।
এই কর্মসূচির অন্তর্গত তিলকজী মানুষকে ব্রিটিশ পণ্য বিক্রি করা দোকানের সামনে গিয়ে ‘পিকেটিং’ করার আহ্বান জানান, এবং মানুষ সেই অনুযায়ী পিকেটিং শুরু করে। সাধারণ মানুষের কাছে বিষয়টি খুবই সহজ ছিল বিদেশি পণ্যের দোকানে যেতে চাওয়া লোকদের বাধা দেওয়া, তাদের ব্রিটিশদের নীতি সম্পর্কে বোঝানো, এবং তাতেও যদি তারা না মানে, তবে দেশপ্রেমিকদের দল মানবশৃঙ্খল গড়ে তুলে দোকানে প্রবেশের পথ বন্ধ করে দিত। এর ফলে ব্রিটিশ পণ্যের বিক্রি প্রায় পঞ্চাশ শতাংশ কমে যায় এবং ব্রিটিশ সরকার ও শিল্পপতিদের বড় ধরনের আর্থিক ক্ষতির সম্মুখীন হতে হয়।
২) স্বদেশী আন্দোলন—এই আন্দোলন ভারতে প্রথম শুরু করেন লোকমান্য তিলকজী। তিনি তাঁর ভাষণে ঘোষণা করেন যে, শুধু ব্রিটিশ পণ্যের বয়কট করলেই চলবে না; তার পরিবর্তে ভারতে তৈরি পণ্য সহজলভ্য হওয়াও জরুরি। এর ফলস্বরূপ করাচি থেকে মাদ্রাজ পর্যন্ত অসংখ্য ছোট-বড় ভারতীয় উদ্যোক্তা উৎসাহের সঙ্গে দেশীয় পণ্য উৎপাদন শুরু করেন।
এই সব দেখে ক্রুদ্ধ হয়ে লর্ড কার্জন তাঁর কিছু বিশেষভাবে প্রভাবিত ভারতীয় সাংবাদিককে তিলকজীর কলকাতার সভার পর অনুষ্ঠিত প্রেস কনফারেন্সে ঢুকিয়ে দেন।
এই ব্রিটিশপন্থী সাংবাদিকরা একযোগে হৈচৈ শুরু করে তিলকজীর কাছে প্রশ্ন করতে লাগল। তাদের প্রশ্ন ছিল “মিস্টার তিলক! ১৮১৮ সালের আগে ভারতের দুই-তৃতীয়াংশ অংশে মারাঠাদের শাসন ছিল। আপনিও তো মারাঠি। তাহলে কি আপনি আবার সেই মারাঠা শাসনই ভারতে প্রতিষ্ঠা করতে চান?”
এটি ছিল তিলকজীকে অমারাঠি ভাষাভাষী মানুষের কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন করার এক কৌশলী প্রচেষ্টা।
কিন্তু লোকমান্য তিলকজী একেবারে স্পষ্ট ভাষায় এবং প্রকাশ্যে মাইকের মাধ্যমে উত্তর দেন, “এই ধারণা এখন সম্পূর্ণ সেকেলে হয়ে গেছে। এই আধুনিক যুগে ভারতের সব প্রদেশের প্রতিনিধিত্বকারী একটি গণতান্ত্রিক সরকার গঠিত হবে। আমার দলে বাঙালি নেতা আছেন, পাঞ্জাবি নেতা আছেন, তেলুগু, কন্নড় এবং মাদ্রাজি (তামিল) নেতারাও আছেন, এবং আমাদের কর্মীরাও সর্বত্র ছড়িয়ে রয়েছেন। সুতরাং ব্রিটিশরা ভারত ছেড়ে চলে গেলে কোনো একক বিশেষ সম্প্রদায়ের শাসন প্রতিষ্ঠিত হবে না; বরং ‘রাজা-প্রজা’ এই ব্যবস্থাই বিলুপ্ত হয়ে যাবে এবং জনগণের সরকার প্রতিষ্ঠিত হবে।”
তিলকজীর এই স্পষ্ট ও প্রকাশ্য উত্তরের ফলে লর্ড কার্জনের কূটনীতি সম্পূর্ণভাবে ব্যর্থ হয়ে যায়। এর পর সমগ্র ভারত ও সমস্ত ভারতীয় লোকমান্য তিলকজীকেই তাঁদের একমাত্র সর্বোচ্চ নেতা হিসেবে মানতে শুরু করেন।
১৯০৭ সালে সুরাটে কংগ্রেসের বার্ষিক অধিবেশনে নামদার গোপাল কৃষ্ণ গোখলে আর তাঁর সঙ্গীরা তিলককে কোণঠাসা করার জন্য অনেক প্রচার চালিয়েছিলেন। তাঁরা চরমপন্থী গোষ্ঠীর অস্তিত্বই মানতে চাইছিলেন না। তিলকের সমর্থকরা অটল থাকলেও গোখলে কংগ্রেস ভাঙতে সফল হন। কংগ্রেস গরম দল আর নরম দল, এই দুই ভাগে ভাগ হয়ে যায়।
১৯০৭ সালের মার্চ মাসে ক্ষুদিরাম বসু এবং প্রফুল্ল চাকী, এই দুই বাঙালি সমর্থক প্রথমে কলকাতায় এসে তিলকজীর সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন এবং পরে তিনবার পুনেতে গিয়ে তাঁর সঙ্গে দেখা করেন। ‘তিলকজী তাঁদের ঠিক কীভাবে সাহায্য করেছিলেন’ তা একমাত্র ঈশ্বরই জানেন।
কিন্তু এই দুই যুবকই ইতিহাসে এক বিরাট অধ্যায় রচনা করেন।
(কথা চলবে)
Comments
Post a Comment